1.燕窝的形成之毛燕
采燕窝的人抓住时机把燕窝采走后，金丝燕不得不第二次做巢，到了六月，金丝燕又再次筑巢，由于相距时间较近，体质未能完全恢复。
它们衔来羽毛、小草等与喉部胶状物混同一起再次筑巢，筑得比较粗糙，与首次相比显然稍次，含有杂质较多，营养成分也差了。此时采收的燕窝称为“毛燕”。
2.燕窝的形成之白燕
金丝燕在每年三、四月份产卵。产卵前，它们会摄食昆虫、海藻、银鱼等食物，消化后钻进峭壁裂缝、洞穴深处，吐唾筑巢，大约要20多天才能筑成。
金丝燕首次筑的巢，多由喉部分泌出来的黏液凝结而成，质地厚而洁白，杂质很少，被称为“白燕”。
白燕的质量绝佳，是燕窝中的上品。古代常常被选出来作为进献的贡品，故又称“官燕”。
3.燕窝的形成之血燕
到了九月，金丝燕又作第三次筑巢，这时，它可能就要临产了，因时间紧迫，体力和唾液都没有充分补充，但又急需哺养雏燕，体力消耗极大，第三次的巢窝，肯定比前两次差了，唾液更少了，其喉部强行吐出血状粘液，有的竟是色泽鲜红，所筑之巢可谓呕心沥血凝结而成，而成了所谓的“血燕”。
其实血燕是由于金丝燕的燕种，“棕尾金丝燕”所筑成，这种燕子可能饮用的水质不同，又因所食的食物其含有矿物质等因素，造成其分泌的唾液呈现红色，加上风化而来，故筑出“血燕”巢。这些血燕储存的时间越久，它的褐红色会变得越深。
另有一种燕窝被所附红色岩石壁渗出的红色液体渗润，通体均成暗红色，也叫“血燕”或“红燕”。
